每年的春节前，车站机场可谓是一大片一大片的人海，人海中的每一个人似乎都怀揣着同一个心思，那便是尽早地回家。然而这一趟回家路程的艰苦，也只有体验过的人才知道。同样地，回到古代，不少官员一般都是离家背乡在外工作，因而一到春节，他们必定牵挂着老家的光景，那不少官员也会趁着假期来一场“春运”，鉴于当时的交通工具，回家之路到底有多苦呢？
一、苏轼的春运之苦
这里要说的“春运”其实也不能算是春运，只能说是苏轼告老还乡。然而其与春运的本质又没有太大的差别，因而在这里说成是苏轼的春运之苦。
元祐八年（1093年），当时掌握实权的高太后去世后，朝廷便风起云涌开来。各势力为了抢夺政权而进行了激烈的斗争。而经过一番争斗后，苏轼为代表的旧党派大臣们失去了势力，因而苏轼也被新党派的大臣贬为了宁远军节度使。然而这还没完，苏轼还没坐热凳子，就又被贬到了惠阳（即是今广东惠州市），可是新党派觉得还不够，没过了几年，苏轼被贬到了更加远的海南岛。然而远并不是什么问题，问题是海南岛那个地方当时并没有开发，一片荒芜且不说，路上的湿热天气更是让人苦不堪言。
本以为大文豪苏轼就这样在这边缘的荒地度过余生，可是苏轼却没有因此而绝望，反而苦中作乐起来，正是这乐观的态度，使得他等来了转机：宋徽宗上位之后，因为十分欣赏苏轼的才华，于是便于靖国元年（1101年）进行了大赦，便恩准了苏轼北归。
于是苏轼就便马上启程，由于苏轼身处于海南岛，所以他不得不先乘船，然后就乘坐马车，乘着马车走了大段距离后，苏轼顺路回家，可是回家的路途上，苏轼不能坐马车，因而只能徒步行走，恰逢当时酷暑，苏轼在途中不幸中暑，回到家中，家人又未能及时抢救，就这样大文豪苏轼病逝了。
由此，我们可以了解到当时苏轼回家之路的艰苦，并且由于当时的医疗并不普及，因而如果在旅行的路上患上了疾病，一旦处理不好，随时都可能威胁生命。而苏轼本身已经年事已高，在加上舟车劳顿与酷暑，患上疾病也是难以避免的事情。可见古时候的“春运”，不但需要最佳的交通工具，还需要相对强壮的身体。
二、古时的春运补贴
简单的说，现今的“春运”主要花的是钱，而古代的春运不单单是花钱的项目，而且还是花身体的项目。由于古代的交通工具的速度往往比较慢，所以不少古人回到家中时，春节可能就已经过完。想必古人心中会一顿吐槽：“我辛辛苦苦花了大量的钱与人力，竟然还赶不上最好的节日，我的苍天啊！”
鉴于这种恼人的情况，我国古代的统治者也并非没有人文关怀。不过他们一般注重的还是学子归乡的问题，毕竟他们以后都有可能成为朝廷的重臣。于是古代的朝廷会专门给这些归乡的学子发一些过节费。
其中以唐宋明三代为代表。每年的春节，朝廷会早早地给这些辛勤的学子发一些生活补贴，让他们能够以最好的交通工具归乡，而明代的补贴更为实在，他们不但给学子发钱，还给他们准备了粮食与生活用品。可谓是细心入微的服务。
与前几代只服务于学子不同，晚明初期的补贴似乎开始注重于平民。因为当时的东南沿海开始出现大规模的“春运”，而当时中国的资本主义萌芽的萌生正是造成这一现象的主要原因。其中像苏州、杭州、泉州等地的大城市，都有着大批大批地外来务工，因此每接近春节到来，大量的劳工就会归乡，而这也使得这些城市的人口一下减少了一半，以致于不少文人在晚明时期到江南时，会发现，每到春节，在这些地方的饭店吃饭时，甚至连酒保都没有几个。
由于归乡的人数众多，道路与码头就会因此而异常的拥挤，因而路费也会不断涨高，甚至有的要比平时贵上三五倍。而后来，这甚至导致了“春运”期间乱收费的现象。为了打击这一乱象，清朝康熙年间，巡抚汤斌就出台了相关政策。
三、春运交通出行
每年的春节，便是远离他乡的古人想念家乡的日子，如果他们想要归乡，那他们就不得不选择合适的交通工具，那么问题来了，古时候的交通工具有哪些呢？其实要想知道古时候的交通，直接记住九个字便可以。而这九个字便是：车、辇、行、舟、帆、贝、贯、得、具。那这九个字分别代表着什么呢？现在就为你们细细道来。
首先是车；与现代的各式各样的车辆不同，古时候的车是一种特指，因为那时候的车只有两种，那便是统治者所使用的行猎车以及士兵使用的战车。而这些车的结构为：将高高的车轮固定在车轴上，而车轴上就安装有可以供给人乘坐的车厢，那时候的车厢一般可以承载3到4人。以战车为例，在战车的车厢内可承载有三个士兵，他们分别是控制车辆的驭手、远程攻击的弓箭手以及近战攻击的武士。
第二个交通工具就是辇；由“辇”字的结构可以看出，这时一辆由人拉着的车，因此也可以称为“人力车”。而使用该交通工具的人一般为当朝的皇上，毕竟是以人力驱动的车辆，其身价自然就高了不少。
第三个是行；这里的“行”，指的就是故时候的道路规划，而当时的人将道路分为了五个种类：第一是人与牲畜的道路；第二是手推车的道路；第三是单行车路；第四是双行车路；最后就是能够允许三辆车行驶的主干道。可见，当时的道路规划主要是参考当时普遍的交通工具。
第四个是舟；不用我介绍什么，大家应该已经知晓舟指的就是船只。而那时候的舟主要就是竹子制作的筏子，主要就是用于运送货物。
第五是帆；而帆也是一种水上交通工具。当时的帆为简单的双桅杆斜杠帆，主要用于远距离的航行。而古时候人们对外交流使用的海上交通工具便主要是帆船。
最后的贝、贯、得、具，就是指当时的货币与器具。正如前文所说，古时的春运是一件花钱的事，所以出行过程中，财物可谓是必需品。
古时候的交通工具并不复杂，复杂的是归来的路上。因为归家的路上难免会遇到一些恶劣的天气，如苏轼就因为暑热而生病去世。更可怕的是，路上还可能会遇到凶恶的山贼，他们的生性残暴，即使拿了你的财物，也不一定会轻易的放过你。
四、总结
古代“春运”的艰苦可真是“难于上青天！”，本以为只要有足够的路费就可以万事大吉，可却往往想不到路途的艰辛会超出常人的想象。像疾病的侵袭、恶劣的天气以及山贼的威胁等等，都是归家者所必须严格考虑的。不过即使你想好了各种因素，但是古代交通工具的速度可能会让人崩溃，如果遇上了山路，你就只能选择徒步行走，这样时间就大把大把地浪费掉了，而结果就是你不能够及时的回到家中，与美好的春节擦肩而过。